והנה מגיע עדכון לאחר זמן רב
--------------
7 לליאן 143 א"קהחבורה חוזרת לסאפור שם הם פוגשים את מרקוס לונגארו, מציגים בפניו את גופתה של סיאנה כהוכחה למותה. מרקוס לוחץ את ידיהם בגאווה ומעניק להם מסמך בחתימתו המאשר את כך שהם הצליחו להשמיד את האיום. טום מעניק לפיליפ את הארגז האחרון. לקראת הערב קייט סרה לעיר, בחיפוש אחר מכריה משכבר הימים. בשיחה עם קריסטל, קייט מספרת את עלילותיה וקריסטל מפנה אותה לטרין, אחת ממאמינות ברולין בעיר שיכולה לעזור לה להתחקות אחר העקבות של רוח הרפאים ולאד.
טרין שוהה ברובע הלילה, מציגה באמצעות כוחותיה מחזה עתיק בעוד קהל רב צופה בה בריתוק, רק בתום המופע קייט ניגשת אליה ומציגה את עצמה. לאחר שטרין שומעת אותה, היא מודה בצער שאין לה את היכולת לסייע, אלא אם קייט מחפשת דברים שמסבים עונג... אך באוקסברי שוהה כוהן עוצמתי של ברולין, שאולי הוא יכול לייעץ לקייט במסעה.
9-11 לליאן 143 א"קהחבורה מגיעה לאוקסברי עם החדשות המשמחות, עם בואם אריק להב-דרקון בכבודו ובעצמו פוגש אותם בפונדק, מזמין אותם לארוחה חגיגית לכבודם שתערך בערב שלמחרת. אריק נראה זחוח ומאושר לראות אותם, ובשליטה על עצמו. טום מנצל את הזמן הפנוי בכדי לארגן שתי עגלות עמוסות בכל טוב לבני משפחתו ולאנשי כפרו.
סטורם שומע על כך שעימאד חזר לעיר, ויוצא להפגש עמו. עימאד מאוכזב מכך שסטורם ביזבז את זמנו על דברים שאינם קשורים להשגת החפצים שיוכיחו את היותו המנהיג העתידי של השבט – הוא גוער בו על כך ומצפה שסטורם יזכור שעליו להקדיש את עצמו לאנשיו, ולא להרפתקאות סרות טעם. לאחר מכן, הם יושבים יחדיו, בעוד עימאד חושף בפניו שלייטנאג כבר מצא שניים מהחפצים. באותו לילה סטורם רואה בחלומו את שני החפצים הנוספים שעליו להשיג – אבן יהלום שחורה הנוצרת במעמקי אדמת העורטן ונוצת זנב פיניקס המעוטרת בעיגול בצבע הארגמן.
קייט נפגשת עם כוהנו של ברולין, ומשכנעת אותו להיוועץ עם חכמיו של ברולין– דבר שהכוהן עושה, מגלה ששלושה חפצים מקשרים את ולאד לעולם – החרב שהרגה אותו, המסכה שעטה על פניו, והסמל הקדוש שלו. שלושת החפצים הללו נמצאים בידי החבורה ולאחר דיון קצר קייט משכנעת אותם להרוס את שלושתם.
במקום רחוק משם, ולאד מרגיש את הרעד באוויר בעת שהקשר שלו לעולם ניתק
בערב שלמחרת החבורה נאספת באחוזתו של העוצר מארקוס להב-דרקון, שם הוא אורחי הכבוד בארוחת הערב. בסיומה מארוקס מודה רשמית לכל אחד מהם ומודיע שהמלך עצמו מבקש מהאביר ג'ארוס, נאמנו של רוזן אורל, להצטרף אליו בטירתו. שאר בני החבורה זוכים למכתב המכריז עליהם כעל ידידי המלך. טום חוגג את יום-הולדתו ה-19 בערב חגיגי זה.
12 לליאן – 4 לואניר 143 א"קימי האביב מגיעים, בעת שהחבורה מתפצלת וכל אחד מההרפתקנים פונה לעיסוקיו שלו.
טום פונה מערבה, לכיוון הכפר של משפחתו, מוביל עמו שתי עגלות המלאות בכל טוב – דבר שהופך את חזרתו הביתה למאורע משמח במיוחד, ביחד עם הידיעה שאחותו הקטנה התארסה. טום מוכיח את כישורי הלחימה שלו בסיור עם אנשיו של אביו מצפון לכפר, אל קו התפר שבין הרפובליקה להרי האופל, אזור שהפך למסוכן במיוחד עקב העלייה של קבוצת לטאישים וטרוגולדיטים מצפון, שגרשו את שבטי הגובלינים הפחותים דרומה אל עבר הרפובליקה. לאחר שהייה של כשבוע, טום עושה את פניו לעבר נקודת המפגש של החבורה במישורי העורטן, מסייר בדרך לאורך אזורי הספר.
קייט גייסה לעזרתה את אריק להב-דרקון ביחד עם מספר מאנשיו, במסע למאורתו של ולאד במקדש ההרוס של ברולין – אך שהם הגיעו למקום הם גילו שולאד נטש את המקדש ולא השאיר מאחוריו עקבות. מאוכזבת קייט חזרה לאוקסברי ולכוהנו של ברולין, משלמת לו זהב מספק שחלק ניתן על-ידי להב דרקון בכדי להשתמש בטקס עוצמתי שאיתר את עקבותיו של ולאד על-גבי מפה מדויקת של האזור – העקבות הובילו אל תוך יער המלך. ואל תוך היער נכנסה קייט בהחלטיות, פוגשת את ארכיבלד שנתן לה מקום מחבוא משוער של קיבוץ מרושע של אל-מתים וכוהנים מרושעים, בקצה הדרומי של היער. חמושה במידע זה אך בדד, קייט נדרה לחזור לצוד את ולאד לאחר שתתאחד עם חבריה.
ואליד חזר ליער ריוונווד, נפגש עם ממוניו בבית שאייל, שהתאכזבו מכך שהוא נלכד על-ידי בני האנוש בתחילת מסעו אך הודו שהוא הצליח להחלץ ממצב ביש זה וליצור קשרים עם בני-תמותה אחרים. בפגישה בינו לבין ראש ביתו והיסטוריון אלפי מוביל, הוא קיבל משימה ליצור קשר עם אלף אבוד שנמצא בטריסאל, שמביא עמו בשורות מהיערות של נירקור, בשורות שמקורן בימים שלפני הקריעה. עליו להפגש עם נמיית ים בשם וינמאר בנסיכות מונהבן בכדי לקבל מידע נוסף. כמובן שעליו להשלים את המשימה באופן דיסקרטי. לפני צאתו את הממלכה, ואליד הגיש קובלנה רשמית כנגד סילריאן, הכוהנת באוקסברי, וקיבל הבטחה מבכיר בביתו שהנושא יבדק לעומק.
סטורם עלה צפונה, עובר בדרכו במגדל הקרח של הארי פלוטר, מברך אותו לשלום ומודיע לו שהגיע הזמן שילווה אותו לממלכתו העתידית. שניהם מגיעים יחדיו למישורי העורטן, שם סטורם למד שטאנדר השיגה את היהלום ויצאה צפונה לעבר נסיכויות הצפון בעת שלייטנאג השיג הן את היהלום והן את נוצת הפיניקס, וכעת הוא רק מחפש אחר חפץ אחד נוסף לפני שיוכל לצאת למשימה הסופית. בזמן שסטורם ריגל אחר אחיו, הארי חבר לנביא עורטן צעיר והשתמש בטקס ייעוץ עם רוחות הטבע בכדי לנסות לאתר את היהלום – רק בכדי לגלות שכל היהלומים באזור נחפרו ונעלמו.. ריחם מוביל צפונה. הוא חשף גם שהפיניקס הוא פיניקס מרושע, מתבדל מאחיו.
5-7 לואניר 143 א"קהחבורה, בהובלתו של ואליד, יוצאת אל המדבר לאחר שקייט ביררה היכן שוהים ספינקסים לרוב. הם מצליחים למצוא מאורה שבה שוכנים זוג ספינקסים, ממתינים עד לבוא הנקבה – שהיא מכירה את הקריוספינקס המרושע. הם ממתינים עד רדת החשכה ואז קייט נושאת ונותנת עם הספינקס הנקבה – בתמורה לחידה היא מקבלת את מיקומו של הקריוספינקס בתוך נקיק המרוחק כ-30 ק"מ משם.
8 לואניר 143 א"קעם עלות השחר, החבורה מגיעה לנקיק שבכניסה אליו היא נעצרת על-ידי חבורה של יצורים אנושיים-דרקוניים, המצווים עליהם לעצור ולהשתחוות בפני עוצמת הספינקס. בתגובה תום מסתער קדימה אל הקרב, רק כדי לגלות שמרבית היריבים מעופפים הרחק ממנו, אך שרץ-דרקון זהוב וירוק תוקפים אותו במהירות, בעוד שד כחול קטן הולם במרבית החבורה עם ענן רעל. החבורה נהדפת לאחורה לכשני סיבובים, אך המזל לצדם שהם מצליחים להכות ביריביהם נמרצות ולהביס אותם לאחור – עד ששני הארקדים המעופפים ששרדו נמלטים משם.
הדמויות יורדות בנקיק הצר אל עמק ירוק, שהצמחייה ניזונה מאגם קטן במרכזו לידו יש מבנה עתיק יומין המקרין כוח ועל גגו נם לו ספינקס עצום ממדים ולפניו מאהל קטן של מעריצים. החבורה גילתה להפתעה משלחת קטנה של נורקי, כנראה בעלי-ברית עתידיים של הקריוספינקס שכעת ניצבו בדרך לחסום את החבורה. מטח הסלעים העז של נורקי האדמה אפף את הדמויות, בעוד הם מנסים להתגבר על נורקי האש ועל הצבועים השטניים שעמדו לשירותו – בזמן זה הקריוספינקס אגר לעצמו עוד ועוד כוח מהתל, בעודו מתעורר לחיים.
וכך לבסוף, הקריוספינקס שאג אתגר לחבורה ולאחר שלא נענה הסתער בעצמו אל תוך הקרב מניף את בני החבורה לקרקע – אך הם לא נכנעו ובסדרת מכות ממוזלת במיוחד הצליחו להכריע את הקריוספינקס לאדמה ולבסוף להכניע אותו – וכך סטורם זכה בנוצת הספינקס המבוקשת.
דרגה 710-9 לואניר 143 א"קלאחר שהם חזרו למאהל של שבטו של סטורם החלה החבורה לחפש אחר עקבותיו של לייטנאג, ששדד את היהלומים השחורים. קייט מבררת ומגלה שהיהלומים השחורים הם למעשה קריסטלים טבעיים שעוברים תהליך על-טבעי האפוף בכוח יסודני, שבסיום התהליך הקריסטל הופך ליהלום השחור. יש רק מקומות מועטים במישורים בהם ניתן למצוא את היהלומים הללו – ולייטנאג לקח את כולם. קצב הגידול שלהם הוא איטי, ולוקח כחצי שנה או יותר עד שהם גדלים. דבר זה הפך אותם לנדירים במיוחד ולסוד שמור היטב מזרים של בני העורטן.
בהתייעצות עם הארי פלוטר, מחליט סטורם לממן עבורו מחקר לזירוז הגידול של הקריסטלים באמצעות טקס קסום. הארי פלוטר יוצא לכיוון הנסיכות אנדרומוס ומקווה לגדל יהלום חדש כתוך חודש וחצי או חודשיים.
בזמן זה שאר בני החבורה מנסים להתחקות על עקבותיו של לייטנאג – מסתבר שלאחר שהוא יצא להשיג את היהלומים הוא לא חזר בשנית לכפר, אך שמועות מספרות שהוא שם את פניו צפונה, לכיוון טנרוק.
12-11 לואניר 143 א"קהחבורה יצאה בעקבותיו של לייטנאג לטנרוק, בדרך קייט מבררת בפונדקים ובאחד מהם מוצאים משרת שמתאר קבוצה של ארבעה בני-עורטן המלווים בגמד וזוג יצורים מפלצתיים. הם עשו את דרכם צפונה, ולא בילו כלל בפונדק אלא רק ישנו בו. המשרת לא זיהה את היצורים המפלצתיים מכיוון שהללו היו עטויים בגלימות – עם זאת הוא מתאר אותם כגבוהים וחסונים, בעלי עיניים חומות חייתיות וגיבנת קלה.
עם הגיעם לבירת טנרוק, החבורה מגלה נסיכות שבה הנסיך חשוב מכל. הרחובות מוזנחים ואין זכר ללייטנאג – למעט שמועה באחד משלושת הפונדקים שהוא עבר בעיר עם ארבעה מלווים, אך ללא היצורים המפלצתיים. קייט רחרחה אחרי גילדת הגנבים המקומית, שלא קיימת. עם זאת היא יצרה קשר עם נץ לילה מקומי, שבתמורה למזומן ולאחר שקייט הזדהתה מסר לה מידע לפי בקשתה – לייטנאג אכן היה בטנרוק, ופנה אליהם בבקשה לעזרה לגבי תחבורה לאי סקארן, אחד מאיי השמש. קייט גם ביקשה ממנו להשיג עבור החבורה יהלום שחור והבטיחה תשלום נאה אם נצי הלילה יצליחו בכך. על-פי נץ הלילה, לייטנאג עשה את דרכו צפונה למונהייבן – שם ואליד צריך לפגוש את איש הקשר שלו.
14 לואניר 143 א"קהחבורה מגיעה למונהביין, תום וקייט ניגשים לאדון הנמל ומבררים איתו על בני-עורטן שעזבו את העיר – ואכן הם מוצאים רמז לגבי מספר בני-עורטן שעלו על ספינה שעשתה את דרכה לפריהולד לפני כשבועיים.
ואליד ניפגש עם וינמאר, נמיית-ים ססגונית שיחד עם בנו מזמין את ואליד להפגש על סיפון אונייתו. שם הוא מספר לואליד על אלף מיסתורי שביקש ממנו מחסה לפני כחצי שנה בנמל בצפון נירקור, סמוך ליער. אותו אלף, ששמו הוא דוראן, נראה בעל פוביה מיסתורית מעצים והחליט להתגורר ביחד עם נמיות הים בעיר הצפה טארסיל. וינמאר, שהריח משהו מוזר ופוטנציאל לרווח נוסף דיווח על הדבר לאחד ממכריו מממלכת ריוונווד, שהטיל את המשימה על ואליד.
וינמאר מציע לואליד להגיע עמו לטארסיל, משם הוא וחבריו יוכלו לקחת ספינה גם לסקארן. בתמורה הוא מבקש את סיועו של ואליד ואנשיו בשחרור של אחד מאנשי-צוותו ממעצר בעיר אנדרומוס. החבורה מסכימה ויוצאת לדרך.
16 לואניר 143 א"קלקראת הערב הספינה עוגנת מחוץ לאנדרומוס, והחבורה מגיעה לאחר כחצי שעה למחנה שבו מוחזק נמיית-הים: המחנה מוקף בגדר עץ נמוכה ובתוכו כ-4 אוהלים. ואליד משקיף עליו ומוסר לדמויות את מיקום השומרים, כאשר לפתע תום נתקל במקרה בפתח של מנהרה ישנה, שכנראה נחפרה על-ידי אסיר נמלט בשנים עברו. ואליד זוחל פנימה, מפנה מעט את הדרך אך ללא הצלחה מרובה, עד שלבסוף הוא מגיח במחנה עצמו, ונע בחשאיות לעבר אחד האוהלים – שבו למזלו שוכן נמיית הים. אך שניים מהאסירים האחרים שמים לב לדמויות, וללא ברירה מחליטה החבורה לקחת גם אותם – וכך כולם נמלטים. ביציאה קייט וטום מתחקרים את האסירים ומגיעים למסקנה שמדובר בבריוני רחוב ותו לא.
סטורם להוט לצאת בעקבות אחיו ומעדיף שלא להתעדכן עם הארכ-מייג פלוטר בקשר להתקדמות שלו.
22 לואניר 143 א"קבשעות הצהריים המוקדמת האונייה עוגנת בטארסיל, העיר הצפה הגדולה ביותר של נמיות הים. הם עוגנים באחת מהאחיות הקטנות, וואליד יוצא לאתר את דוראן בעת ששאר החבורה ממתינה לו. הוא מאתר את דוראן על הסיפון העליון של דוברה רחבה, שם נאמר לו שהוא שוכן בתוך סוכה. שואליד נכנס אל הסוכה דוראן עוסק בשזירה ונאלם דום שהוא ראה את ואליד ואז פיקד עליו לעזוב – דבר שכמובן ואליד סירב לעשות. דוראן סירב לענות לשאלות ואליד למעט לומר שהוא נמצא בים ושאין לו שום עניין לחזור עם ואליד לריוונווד – שם יש עצים חיים, והאימה, או האימה... דוראן מאמין שרק עצים מתים הם בטוחים. לאור סירובו התקיף של דוראן, החליט ואליד לקחת את העניינים לידים, או ליתר דיוק כד חרס אותו הוא ניפץ על ראשו של דוראן – האלף קם בזעם אך אז עצביו הכריעו אותו והוא התמוטט ארצה באפיסת כוחות.
ואליד הביא אותו לשאר החבורה, שם הוא מלמל דברים לא ברורים באותו נועץ מבטים עצבניים בואליד תוך כדי שיקוץ אלפים ועצים. לבסוף ואליד התרחק מעט וקייט הרגיעה את דוראן – החבורה למדה שהוא היה בעצים של נירקור עוד מלפני הבריאה, ושימש כמשרת או שוליה של מג אלפי מבית מינהאו במגדלו אשר ביער. שקייט ניסתה לדבר אליו בקדמונית, דוראן התפרץ שוב, דבר שהוביל את קייט למחשבה שאלו שגרמו ליסורים ולסיוטים של דוראן הם יצורים קדמוניים.
לאחר שהוא נרגע, דוראן ביקש להשאר בטריסאל, ואליד הסכים במרמור אך שלח מסר לממונים שלו בבית עם עדכון על המצב ושאלה האם נדרש להחזיר את דוראן לריוונווד.
22 לואניר 143 א"קבעודם מתעוררים בדרכם למצוא ספינה שתוביל אותם לאי סקארן, מקבל סטורם תחושה שאחיו הצליח למצוא את החפץ השלישי. בעקבות כך מחליטה החבורה לסיים עם המסע של ואליד ראשית כל לעבר המגדל המכושף ורק אז סטורם יחליט על המשך דרכם.
27-29 לואניר 143 א"קהחבורה נחתה במאנטובה, בירתו של הרוזן בנבניסטה לבית סילבסטרו, המעגן עצמו היה שוקק חיים יחסית, אם כי שוכני הרציפים נראו מוזנחים. שהדמויות ירדו בקשר לרציף, הם נתקלו במבטים חוקרים ועוינים, בעת ששלישיית שומרים ניגשה אליהם ותחקרה אותם. הם ליוו אותם לפונדק "הבז האפור", בו שמר ואליד על פרופיל נמוך לאחר שהבין במהירות שבני מינו אינם רצויים בעיר.
קייט יצאה לעיר ללא ליווי של המשמר, היותה אישה הופכת אותה לפחותה בעיניי המשמר. היא חיפשה אחר מקדשים של אלים השייכים לטוב – אך ללא הצלחה. בכיכר המרכזית של מאנטובה, שם שוכן ארמונו של הרוזן, היא מצאה רק שתי כנסיות - של אורפל וקריל, אלי הרוע שפרשו את חסותם על נירקור. לאחר מסע קצר בפונדקים באזור, היא לא הצליחה למצוא מדריך ליערות העד – משם דוראן הגיע, ושם ואליד מחפש את המגדל הקסום.
בזמן זה גם טום חקר את העיר, אלא שהוא היה מלווה על-ידי אחר משומרי העיר שהתייחסו אליו יותר ברצינות. הוא נתקל בזוהמה רבה ברחוב, שהתחלפה במהירות בסימני עושר – סימן לקיטוב הרב בקרב תושבי העיר ובהבדל בין העושר של האצילים והסוחרים והזוהמה והעוני של הצמיתים. בחיפושיו אחר מומחים ליערות העד הוא נחל כשלון, אך הוא הצליח ליצור בהיחבא קשר עם ארגון נוכלים מקומי וחזר למלון, שם ואליד מבקש ממנו לאתר אלפים נוספים במאנטובה.
בזמן זה קייט חדרה אל בית מרזח לסוחרים במסווה של משרתת של האדון סטורם. במקום זה היא נפגשה עם רואן וננס בשם מיק יד-מהירה, הנציגים של בית סטרונציו בעיר ובעלי ידע על היער העתיק. קייט מוסרת לרואן את המידע שיש בידיהם והוא עונה שאכן יש מספר מיקומים שמתאימים לתיאור ותוך כיומיים הוא יחזיר להם תשובה. אם הם רוצים מידע נוסף על יערות העד, הם יוכלו למצוא את מושא חפצם בניקלמור, מקום מושבו של בית סטרונציו.
למחרת מגיע שליח לפונדק ה"בז האפור" מגילדת הגנבים, וקייט נפגשת עמם – מבקשת מהם מידע אודות אלפים נוספים בעיר. ואכן יותר באותו הערב מגיע לפונדק אלף בשם לאדיק, שמסתיר את מורשתו האלפית מעיני שומרי העיר.
לאדיק מכיר ופגש את דוראן בצאתו מהיער והוא אומר שהוא מכיר את מיקום המגורים של דוראן ואולי גם את המיקום הקסום שעליו הוא דיבר. שואליד מנסה לשכנע אותו להצטרף לממלכה לאדיק מגיב בגסות – טוען שריוונווד נטשה את שאר האלפים באיי הסערה והסתגרה בעציה. לאדיק מוסר לחבורה את המידע הנדרש ונותן להם הנחיות כיצד ליצור עמו קשר אם יזדקקו לסיוע נוסף.
החבורה מחליטה לחכות יום נוסף בכדי לחכות לתשובה מרואן, ואכן למוחרת הם נפגשים עמו, אך מכיוון שיש להם כבר את המידע מלאדיק הם מחליטים לא לשכור את שירותי בית סטרונציו – בעיקר כי הם לא מפרטים מחיר ממשי... לפני שהם יוצאים לדרך ליער, ניגש לשולחנם בחור צעיר וגבוה, גופו מעוטר בקעקועים, המלווה באל-מת נאה מראה. הוא מציג את עצמו כגורג'ס, קוסם מבית קרינו ומבקש את עזרתם בהשגת שרביט קסום – השרביט משמש יישות שידועה בכינוי "חייט הבשר" שמתגורר ביער ויוצר יצירות מלאכותיות של בשר ודם. קייט מתחלחלת למראה האל-מת והנקרומנסר אך אינה מגיבה. החבורה שואלת מה התמורה – וגורג'ס מציע זהב או סיוע אחר.
31 לואניר 143 א"קהחבורה מגיעה לאזור החשוד שעליו הצביע לאדיק ביערות העד ואכן באזור זה נראה שהיער מעוות במיוחד, העצים נמוכים משמעותית והצמחייה מנוונת. בעוד הם חוקרים את היער נגלה בפניהם אוסף של בתים ואוהלים הרוסים. ואליד מתקדם לחקור את המקום ואז שד כחול מעופף, קטן אך ממזר, תוקף עמו, מזמן עוד יצורים הדומים לו בהינף יד. החבורה מסתערת, רק בכדי לגלות שהשדים משכפלים את עצמם ומקיפים אותם – בעוד אל-מתים יוצאים מהקרקע כדי לתקוף מעורף החבורה. תום סופג פגיעות רבות – ובכל פעם שאחד מהשדים נופל, צרחה מזעזעת את היער, גורמת לקייט להזכר בסיוטים נוראיים על כך שהיער תוקף אותה. סיוטים אלו מזכירים את הסיוטים שדוראן תיאר לחבורה.
לאחר שואליד תוקף מצד אחד וסטורם מאגף מהצד האחר, החבורה מצליחה להרוג את כל השיבוטים של השד הכחול, וחוקרת את המאהל בכדי לגלות מעט זהב. בזמן זה מגיחים מהעצים מיק יד-מהירה המלווה בעוד מספר ננסים, הוא מברך את החבורה לשלום ומשבח אותם על צורת הלחימה שלהם – אך נראה שהוא קצת משועשע מכך שהחבורה לא נמנעה מהסכנות ביער. הוא גם אומר שהם יוכלו לסייע לחבורה בעתיד, אם הלה יזדקקו לכך.
ואליד מוביל את החבורה לתוך היער המשוקץ, סטורם משתמש בכישרון המאגי שלו לאתר את המקור שמעוות את היער בעוד טום מפנה את הדרך עם הסיבולת שלו – אך בכל זאת הם מתקשים במציאת הדרך ונתקלים במספר טרולים משוטטים – וקרב עז נפתח. הטרולים חסינים לנזק רגיל, מצליחים לרפא את עצמם ולקום מהמוות, רק לאחר שהחבורה משלבת כוחות, כל הטרולים מרוכזים במקום אחד וכמעט על סף ייאוש החבורה מצליחה להפיל את כל הטרולים בו-זמנית ואז סטורם משתמש בפרץ אש בכדי להרוג אותם סופית.
31 לואניר 143 א"קהחבורה ממשיכה בדרכה לאחר ההיתקלות עם הטרולים ומגיעה תוך זמן קצר לקוטג' שבו שכן דוראן. ואליד מתגנב לאזור הביתה וצופה באישה מבוגרת, המזכירה אלפית במראה ששוכנת בו. הוא מברך לשלום, בעת שהאישה מסתכלת ושואלת האם זהו דוראן ששב – ואליד משיב שלא, אך הוא הינו ידיד של דוראן. בתגובה האישה מציגה את עצמה כלאמה, ופולטת מספר הברות בשפה שואליד לא מכיר – אך מעוררת חיזיונות במוחו על אפלה המנסה לבלוע בו ובתוכה עשרות פיות צוחקים בקול רם, קוראים לו להצטרף. ואליד מתעורר, לא מצליח לפענח את פשר החיזיון – הוא פונה ללאמה אך היא נוהמת כלפיו ואז הקרב מתחיל בזעקות – בעת שהחבורה מסתערת מהיער ובו בזמן שלושה עוגים מסתערים גם הם מהיער, מתחילים במרדף אחר ואליד, מדברים בקול רם על תבשיל האלפים הטעים שמצפה להם. הלאמיה, שמתגלה ככזו לאחר שגופה מתפרק למאות חיפושיות שחורות, דבר שמסייע לה לחמוק ממכות החבורה, מתמודדת בגאון עם שאר החבורה – מקפיאה אותם במקומם ואז החיפושיות שלה עוטפות אותם, גורמים להם נזק תמידי.
תוך זמן קצר שניים מהעוגים נופלים, אך גם קייט – ג'ארוס מפעיל בשלב מאוחר את הילת הנזק האזורי שלו, שקוטל עשרות חיפושיות, אך הלאמיה מחזיקה מעמידה, מפילה ראשית את סטרום ואז את ג'ארוס עד שרק ואליד וטום עומדים בשדה הקרב, נלחמים לבדם כנגד הלאמיה העוצמתית – אך היא עצמה פצועה אנושות מהמתקפה של ג'ארוס וכך הם מצליחים להתגבר עליה, רק בכדי לגלות שקייט, סטורם וג'ארוס מתים בשדה הקרב.
ואליד חקר במהירות את הבקתה, מגלה שאריות של יומן בתוך האח ונר עם סמל מיסטי עליו, בעודו נסוג מהבקתה והוא הורס אותו. ביחד עם טום, הם סחבו את חבריהם אל תוך היער, יוצאים במסע הארוך לעבר מאנטובה.
1-4 לקואלר 143 א"קבשעת בוקר מוקדמת שומע טום רחש בעצים במרחק של כ-30 מטר. הוא וואליד מתקדמים לברר בעת שהגופות של שאר החבורה מוסתרות בצמרות העצים. מולם מופיע ננס היערות מיק יד-מהירה ביחד עם מספר מאנשיו- כולם ננסים. הוא פונה לטום וואליד עם חיוך על-פניו ואומר "אני מבין שנתקלתי בקשיים, יערות העד הם מסוכנים לאלו שלא מכירים את סודותיהם". הוא יודע שחלק מחברי החבורה מתו ומייעץ לחבורה שהסיכוי שהם ימצאו מישהו שיחזיר לתחייה את חבריהם במאנטובה הוא קלוש – הרוזן לא אוהב הרפתקנים, וכנסיות האלים המרושעים לא ישמחו לסייע להם. אך מיק מוכן לסייע להם בזאת, בתמורה לעסקה – בשלב זה טום מצהיר שהוא לא סוגר עסקאות בלי סטורם, בעוד וואליד מביט בהתרחשות. מיק מוביל אותם לאחד מכפרי הננסים, שם השאמאן מעלה באוב את רוחו של סטורם, שמוכן לעסקה שבמסגרתה מכירה החבורה בזכותם של הננסים ובית סילברסטרו לצופה הכוכבים וכל אשר בו. בתמורה הבית ידאג להחייאת הדמויות המתות ויאפשר להן לקחת כל מה שהן יכולות לקחת בידיהם מצופה הכוכבים, בתנאי שהם יעיינו בכל החומר שהחבורה מוצאת.
החבורה מסכימה והם יוצאים למסע לניקלמור, עירו הרוזן לבית סילברסטרו שם מיק ידאג להם להחייאה, דבר שאכן מתבצע שלושה ימים לאחר-מכן. בעיר ואליד משחזר את היומן, מגלה שזהו היומן של דוראן, המחולק ל-3 תקופות זמן.
התקופה הראשונה, לפני כ-8 חודשים כוללת תיאורים מעורפלים שמתמקדים בדמות אפלה שמופיעה בחלומותיו ורוצה לחטוף אותו. הוא מדבר מעט על אלפים אחרים ועל סיוט שתקף אותם. התקופה השנייה היא לפני 3-4 חודשים, בה מתוארות הרשומות ביתר חדות, הדמות האפלה נמוגה מעט ודוראן מתחיל לכתוב על היער שמסביבו ועל החיים החדשים שלו. ברשומה לפני כחודשיים רושם דוראן שהוא פגש ננסים שהפגישו אותו בתורם עם אלף בשם לאדיק שמסייע לו להזכר. הוא עדיין מתלונן על סיוטים ושוקל לעזוב את היער, המקולל להגדרתו. ברשומה האחרונה לפני כחודש כתב-ידו משתנה בחריפות והוא חוזר להיות מבולבל, אומר שהוא חייב להשמיד את היומן המכיל סודות.
שאר הדמויות מסתובבות בעיר, מגלים שניקלמור היא על קצה היער ובמרכזה שלושה מגדלים. העיר נראית שלווה יחסית ומסודרת, הצמיתים שומרים על פרופיל נמוך ולמרבה הפלא ננסי היערות זוכים ליחס שווה כאזרחים. בלילה בעיר, לאחר שהיא חוזרת לתחייה, חווה קייט חיזיון מוזר בו מופיעה אפלה המלאה בפרצופים שבוחנת אותה בקפידה ומחייכת למראה העיוות, כך היישות קוראת לקייט – מזמינה אותה לבוא ולהצטרף אלייה, בעוד אלפים שפניהם מכוסות מהנהנים לחיוב בחלומה.
5-7 לקואלר 143 א"קלאחר שהם התאוששו בניקלמור החבורה מבצעת מסע של יומיים ביער עד שהם מגיעים לגדר חיה שעוטפת את צופה הכוכבים ומבודדת אותם, הם מגלים שתי פרצות טריות בגדר – למרות שלפי מיק יד-מהירה בפעם האחרונה שמישהו חקר את צופה הכוכבים היה זה לפני עשרות שנים – ללא הצלחה. באמצעות הקמע שמיק נתן להם הם פוערים פתח בגדר ונכנסים פנימה, וצופה הכוכבים נחשף בפניהם.
מדובר בסדרה של שלושה מבני אבן על פסגת גבעה נמוכה הבולטת ביער. המבנה המרכזי הוא כיפה שבה חקוק פרצוף של אלף בעל עין אחת הצופה השמיימה. שני המבנים האחרים הם מגדלי אבן המאגפים את המבנה המרכזי ומגוננים עליו.
החבורה מסתערת קדימה, נתקלת לפני הכניסה לאחד המגדלים בשומרים – 4 אלפים מעוותים שקוראים לחבורה לעצור – פוקדים על האלפים שבחבורה לסייע להם להרוג את הכופרים בני הגזעים האחרים. שקייט ווואליד מסרבים, השומרים תוקפים את החבורה תוך כדי פליטת דברי הבל וטירוף מפציצים מרחוק ומקרוב, בעוד זומבים פורצים מהאדמה כדי ללכוד את ג'ארוס שנשאר מאחורי הקרב. החיזיונות במוחם של ואליד וקייט חוזרים בעת שהם מתקרבים לעבר הכניסה לצופה הכוכבים.
דרגה 8
התחבר
הרשמה
שאלות נפוצות
חיפוש
